豹変を楽しみながらアジアが誇る肉の街、博多へ。

セダンのふり、が上手いCTS-V

博多は独自の肉文化で日本中を魅了している。もつ鍋や手のかかった鳥皮串をはじめとする焼き鳥、とんこつラーメンは今や全国区。近隣には佐賀、鹿児島の黒毛和牛、熊本の馬刺しだってある。そんな肉料理激戦区で、オリジナルの熟成肉で人気を集めるステーキハウスがあるという。店は黒田長政の福岡城がかつてあった警固（けご）の一角。由緒正しいお屋敷街の隠れ家レストランに向け、その日ステアリングを切ったのはCadillac CTS-V。649PSの最高出力を誇るV8エンジンと、カーボンを惜しみなく使った空力デバイスが奢られたレーシングライクで最もエッジーなキャデラックだ。今や日本でのラインナップ中、最もエクスペンシヴなキャデラックでもある。

CTS-Vはセダンの外皮を纏っているが、運転席に座りアクセルを踏んだ瞬間、それをきれいさっぱり忘れてしまった。だからどちらに向かっても100km足らずで素晴らしいドライブコースを得ることができる博多とCTS-Vの相性はすこぶるいい。スリリングなドライブを楽しんで『オーセンティックリビングブッチャー NYC』に向かえば、そこは本当に隠れ家的。会員制ラウンジのような趣きだった。｢そうなんですよ。お店の前から『店はどこ？』と電話されてくるお客様もいらっしゃいます｣と、笑顔の大賀圭司マネージャーに迎えられた。

ランチにはエイジングTボーンステーキコース（7,600円）の設定もあるのだが、その日は奮発してよりリッチなTボーンステーキステーキ プライム（2名分 15,000円：冒頭の写真です）をオーダー。アンガスブラックを熟成させたそれには、赤身の美味が詰まっていた。エイジングのクセはそれほどなくヒレにもサーロインにも、ナイフを入れる手が止まらない。聞けばグランシェフの勝屋英樹さんは肉に風を当てず、熟成温度も0℃をキープしながら凍らせない独自のエイジング術を開発。皿の見た目は豪快だが、味は驚くほど繊細。グリルも炭火のオリジナルだそうで火の入り方も絶妙だ。NYスタイルではなくパリでいただく美味しいステーキに近いかな、と思ったら、勝屋さんはフレンチ出身。パリで研鑽を積んでいた時期もあったという。

そう聞き合点がいったのはサラダやオードブルの美味だ。特にサラダ。グリルされた熊本産の無農薬根菜と糸島産の葉もの野菜は、どちらも驚くべき味の強さでローカル ガストロノミーの逸品に近い。付け合わせ、では決してない。助演でもなく、肉と堂々W主演を張っている。『オーセンティックリビングブッチャー NYC』のある博多は、アジアが誇る食の街だと思う。味だけではなくサービスやコストパフォーマンスの素晴らしさも世界有数だ。そしてクルマ好き、ドライブ好きにも理想のロケーション。午前中のドライブでは、CTS-Vのドライビングモードを｢レーストラック｣に。タコメータを白に反転させ、豪快な加速を堪能したりしたが、ランチ後は｢ツーリング｣設定のまま、それでも満ち足りた気分で帰路を楽しんだ。いつでも豹変できるゆえの余裕がCTS-Vにはある。セダンのふり、の上手さにもキャデラックならではのアドバンテージがあるから、面白い。